På besök i Nigeria

EU Nigeria business forum

Ekonomiska partnerskapsavtal (EPA) är avtal mellan EU och AVS-länderna (Afrika, Västindien och Stillahavsområdet) och ska genom ökad handel och investeringar bidra till hållbar utveckling och fattigdomsbekämpning. Det är skräddarsydda avtal som ska passa det enskilda landet/regionen och EPA:s sker också handelsliberaliseringar tillsammans med biståndsinsatser. I partnerskapet finns också medel avsatta för att stödja reformer, diversifiering av ekonomin, kampen mot korruptionen och insatser för att se till att ländernas olika produkter uppfyller Internationella standarder och konsumentsäkerhetskrav.

Idag är jag i Nigeria för att tala på om EU:s avtal med Västafrika på EU-Nigeria Business Forum. Nigeria har precis fått en ny regering och ännu inte skrivit på avtalet så det finns många frågor . Du kan läsa mitt tal här.

Under dagen har jag också ätit frukost med representanter från det civila samhället och företagare för att diskutera de insatser de gör för att bekämpa korruptionen . Den är ett stort problem i Nigeria. Jag hann också med att träffa Lagos guvernör Ambode.

Under eftermiddagen besöker jag också Kinabuti, som är ett modeföretag med en ideell verksamhet som ska stärka kvinnor genom att ge ungdomar från fattiga delar möjlighet att gå olika yrkesutbildningar. Modet blir en plattform för att inspirera och främja kreativitet och potential som finns.

En rapport från Världsbanken visar på fördelar för Nigeria utifrån EPA-avtalet, och att den största delen av industrin skulle vinna på ett EPA. EPA skulle elminera alla EU-tullar på den nigerianska exporten. Detta skulle ge möjligheter att öka exporten, och med ett bredare utbud av produkter som beviljats tullfritt tillträde till EU skulle det också uppmuntra till en större diversifiering av den nigerianska exporten. Generösa regler för skulle också innebära att nigerianska företag lättare kan använda delar eller processa varor från andra länder, utan att deras export förlorar tullfriheten till EU. När tullarna avskaffas successivt på varor från EU på industriella varor och maskiner sänks priserna och de kan bidra till Nigerias tillväxt. EPA avskaffar inte tullar på känsliga västafrikanska jordbruksprodukter och konsumtionsvaror. I avtalet finns också garantier för att skydda den inhemska industrin och tryggad livsmedelsförsörjning. EU kommer att komplettera EPA med ett biståndspaket på minst 6,5 miljarder euro för Västafrika under 2015-2020, med fokus på handel, industri, jordbruk, infrastruktur, energi och kapacitetsuppbyggnad för det civila samhället.

Utvidgning och ny jordbrukspolitik

I somras blev det klart att Kroatien, om de sista reformerna genomförs som planerat, kommer att bli EU:s 28:e medlem 2013. Nytt om utvidgningen från dagens kommissionsmöte är att vi rekommenderar kandidatstatus för Serbien, vilket innebär att under förutsättning att relationen med Kosovo förbättras så kommer vi att kunna inleda förhandlingar om medlemskap. Vi rekommenderar också att påbörja förhandlingar om medlemskap med kandidatlandet Montenegro. Kring årsskiftet räknar jag med att inleda visumdialog med Kosovo för att på sikt kunna införa visumfrihet. Hela rapporten visar på enorma framsteg för en region som nyligen varit svårt sargat av krig. Samtidigt är det många reformer som måste göras i samtliga länder inom områden som handlar om att stärka rättssamhället, kampen mot organiserad brottslighet och korruption, minoriteters rättigheter mm.

Det går tyvärr inte lika bra med Turkiets EU-förhandlingar men vi fortsätter samarbeta inom mina frågor som visum och migration och jag hoppas att vi ska komma framåt även här.

Idag har vi även antagit förslag till ny jordbrukspolitik. Jag har tillsammans med mina medarbetare och allierade kollegor i kommissionen kämpat hårt och länge för att förbättra förslaget. Jag hade önskat en större reform och marknadsanpassning av jordbrukspolitiken men med erfarenhet från tidigare diskussioner på ämnet är jag mycket glad över det vi har lyckades få igenom, bland annat en öronmärkning av pengar till miljö- och klimatåtgärder inom landsbygdsutvecklingen, större möjlighet att överföra pengar till miljöprojekt och andra mer långsiktiga projekt samt att systemet om sockerkvoter som idag gör det dyrare för konsumenterna ska bort 2015. Det är naturligtvis inte bra nog men det är en förbättring.

Återigen en späckad dag i Europaparlamentet

Dagen har varit späckad med möten här i Strasbourg. Jag inledde med ett möte med Europaparlamentets interna arbetsgrupp om Östersjön. Där redogjorde jag för arbetet med Östersjöstrategin som jag redan har skrivit om flera gånger här på bloggen. Vi hoppas strategin ska antas i nästa vecka under toppmötet. Sedan ett lunchmöte med cheferna för Europaparlamentets nationella informationskontor. Det är alltid intressant att höra om hur diskussionerna går om aktuella EU-frågor i de olika medlemsstaterna. Jag fick många frågor om den fortsatta utvidgningen och våra förhoppningar om klimatavtalet och inför Köpenhamnsmötet.

Nu på kvällen har jag representerat ordförandeskapet i en debatt om EU:s politik för demokratiuppbyggnad i olika delar av världen. Demokrati och respekt för mänskliga rättigheter är förutsättningar för fredlig utveckling, och därför faktorer som måste ligga till grund för EU:s biståndspolitik. De tjeckiska och svenska ordförandeskapen tog i somras ett särskilt initiativ för att stärka det här perspektivet. Vi siktar på att Europeiska rådet ska tycka till om detta senare i höst.