Det finns inga vanliga veckor

Möte med parlamentsutskott i Madrid

En vanlig vecka på kontoret i kommissionen är en ovanlig vecka. En vecka är alltid fylld med möten, intervjuer, besöksgrupper och resor. Det enda säkra brukar vara kommissionsmötet på onsdagsförmiddagarna på våning 13 i kommissionens högkvarter Berlaymont. Den här veckan inleddes dock med kommissionsmöte redan igår. På agendan stod för fjärde gången granskningen av medlemsstaternas ekonomi, den sk europeiska terminen. För Sverige noteras att man driver en tillväxtvänlig finanspolitik och har sunda offentliga finanser. Det finns dock problem och vi rekommenderade Sverige att dämpa hushållens låneökning och den privata skuldsättningen, ytterligare effektivisera bostadsmarknaden genom fortsatta reformer av hyressättningssystemet och underlätta övergången från utbildning till arbetsmarknad, bland annat genom en större användning av arbetsbaserad utbildning och lärlingsprogram.

Efter det hann jag med några timmars arbete på kontoret innan det bar av med flyg till Madrid. Här är jag nu och har haft ett trevligt frukostmöte med svenska ambassadören Cecilia Julin, en intervju med tidningen El Pais och två möten med ministrar – utrikesminister José Manuel García-Margallo och inrikesminister Jorge Fernández Díaz samt middag med min gamle vän från Europaparlamentet Inigo Mendez de Vigo. Vi har pratat om situationen i Ceuta och Melilla, migrationen över Medelhavet och gränskontrollerna vid Gibraltar. På eftermiddagen träffade jag även parlamentets utskott för inrikesfrågor kombinerat med EU-utskottet. Ikväll går tåget till Zaragosa där jag ska få ta emot Estrella de Europa, en utmärkelse från Zaragoza stad till personer som jobbar för mänskliga rättigheter. Det känns oerhört hedrande.
Efter det återvänder jag till Bryssel för att packa om väskan och bege mig till ministerrådsmöte i Luxembourg. Där kommer vi diskutera bland migrationen över Medelhavet och vad som hänt sedan olyckan i Lampedusa. En hel del har hänt men fortfarande är frågan om fler legala vägar och att alla länder bör ta emot kvotflyktingar en fråga som jag kommer att ta upp.

Vidare efter terrorn

Med Isabel Allende, senator Chile tv och Patxi López, Baskiens president th

Idag deltar jag i invigningen av en fem dagars konferens i Bilbao på temat ”rememberance and coexistence”. Idag är ETA efter femtio år av terror, med mer än 800 döda och tusentals skadade, kraftigt försvagat och de har meddelat att de ska lägga ner sina vapen. Det är då särskilt viktigt att hedra alla offer men också att diskutera hur det baskiska samhället ska kunna gå vidare och hur man ska kunna leva tillsammans i värdighet och respekt.

Åren av terror har skapat djupa skiljelinjer i det baskiska samhället men nu är det flesta redo att se framåt och planera för en framtid utan våld och terror. Seminariet hålls symboliskt i TV-huset i Bilbao, en byggnad som delvis förstördes av ett ETA-attentat 2008. Du kan läsa mitt tal här, dock endast på spanska.

Nya regeringar i Europa

Det blev en ny regering i Spanien i helgen och de nya teknokratregeringarna i Grekland och Italien jobbar för fullt. Kreditvärderingsinstituten och den så kallade marknaden svävar som väsande dementorer över Europas huvudstäder.

Regeringskrisen i Belgien är nu akut. Efter intensiva förhandlingar de senaste veckorna var allt fler nu hoppfulla om att kunna få en regering i julklapp. De sex potentiella koalitionspartierna har suttit i samtal dag och natt och mycket talade för att det äntligen skulle bli en lösning, 526 dagar efter valet. Men så igår kastade Elio de Rupo, trolig ny statsminister in handduken och bad kungen om att få bli entledigad från uppdraget som regeringsbildare. Kungen har hittills vägrat. Ett lustigt drag för att tvinga fram en slutlig uppgörelse eller uttryck för att, som en av morgontidningarna här skriver, ”Belgien är inte regeringsbart”? Ingen vet, de luttrade belgarna avvaktar.

Ingen PPD än så länge

Det är nu enligt alla förståsigpåare som man skall drabbas av PPD; Post Presidency Depression, en slags frustrerande tomhetskänsla efter ett hektiskt ordförandeskap. Nu är man bara en före detta ordförande och telefonen och mailen är tyst och tom…..
Tja det har varit oerhört hektiskt och det kommer säkert ta lite tid för alla i regeringskansliet att ställa om till att vara ett vanligt medlemsland. Men det finns ju mycket att göra och dessutom går vi in i ett spännande valår.

För egen del har jag tillbringat en stor del av julledigheten med att plugga på mitt nya stora ansvarsområde i kommissionen. Igår var jag i Bryssel och genmförde en dryg tre timmar lång övningsutfrågning som en förberedelse inför den riktiga hearingen den 19 januari. Det var en oerhört nyttig övning där tjänstemännen från JLS-direktoratet (Justice, Liberty and Security) bombarderade mig med alla tänkbara frågor och moraliska dilemman. Den s.k Detroitbombaren på juldagen har påverkat debatten en hel del rörande terrorism och flygsäkerhet och säkerligen kommer många frågor att handla om just detta.

Spanjorerna har nu tagit över och deras ordförandeskap kommer att domineras mycket att den ekonomiska krisen, arbetslösheten och målsättningen att få en ny tillväxtstrategi på plats under våren, en fortsättning på den s.k Lissabonstrategin. Andra viktiga prioriteringar handlar om jämställdhet, innovation och reölationerna till Latinamerika. Spanien blir också det första landet att leda EU under det nya fördraget och skall hitta ett förhållningssätt till det. Rådets valde president Herman van Rompuy rivstartade ju igår med att kalla till ett extra toppmöte den 11 februari.

Läs gärna mer på www.eu2010.es

Snart tar Spanien över

I EU:s turordning att leda Europa står Spanien redo att ta över när det svenska ordförandeskapet avslutas till våren. Igår deltog jag i en ceremoni på Konserthuset i Stockholm inför överlämningen vid nyår. Ensemble Villancico framförde ”Cancionero de Upsala” – musik från 1500-talets Spanien på kastiljanska, katalanska och portugisiska. Namnet ”Cancionero de Upsala”, fick jag lära mig, kommer sig av att denna musik återupptäcktes av nutiden då att ett exemplar hittades på Uppsala-biblioteket Carolina Rediviva i början av 1900-talet.

Vilka vägar som fört det enda återfunna exemplaret till Uppsala vet väl ingen, men det var en fin konsert och en påminnelse om att Sverige och Spanien haft utbyte längre än man kanske tror. Under året har jag haft mycket kontakt med min spanska kollega för att kunna föra våra erfarenheter vidare och göra en bra överlämning. Jag är övertygad om att Spanien, tillsammans med Belgien och Ungern i kommande trojka, kommer att vara väl redo att ta itu med de utmaningar Europa står inför.

Budgetöversyn och tysk valrörelse

Frågestund i riksdagen och jag fick frågor om budgetöversynen, Islands medlemskapsansökan och situationen för HBT-personer i EU. Budgetöversynen hade jag precis diskuterat med kommissionär Algirdas Semeta som var i Stockholm idag. Kommissionen kommer nu äntligen att lägga fram sitt underlag för den nya långtidsbudgeten. Den har vi väntat på i ett år. Vi hoppas att den kommer så snart som möjligt så vi hinner inleda diskussionerna under vårt ordförandeskap och sätta tonen inför att spanjorerna tar över vid  årsskiftet. Jag tjatar mycket om detta men det är så oerhört viktigt att EU skaffar sig en modern, ändamålsenlig budget som svarar mot de utmaningar vi har idag och som använder skattebetalarnas pengar klokt. 

Den ganska avslagna valrörelsen i Tysland ser nu ut att bli ganska spännande och framför allt jämn. Jag hoppas naturligtvis på en koalition mellan CDU och FDP, vårt liberala systerparti.  Sent på söndag kväll  lär vi veta. Även i Portugal är det val  på söndag och också här är det jämnt mellan den socialdemokratiska sittande regeringen och oppositionen.

Imorgon blir det Spanien för hela slanten, först en arbetslunch med min kollega Diego Garrido Lopez och sedan deltar vi tillsammans i ett samtal på Bokmässan. Förhoppningsvis blir det också tid över att hinna titta lite på böcker och lyssna på något föredrag av någon av de många gästande spansktalande författarna.

Mer om Bokmässan: DN, DN, SvD, Kulturbloggen

Efter sextettmötet i Malmö

Som jag skrev om igår hade jag ett sextettmöte igår i Malmö med kollegor från Tjeckien, Frankrike, Spanien, Belgien och Ungern.

Överlämningsmöten i Madrid

23 grader och sol. Så var vädret i Madrid när jag var där igår. Tyvärr blev det ingen tid att sitta på uteservering, men väl givande möten med premiärminister Zapateros medarbetare och med min EU-ministerkollega Diego López Garrido. Dessutom hade jag förmånen att tala inför EU-ländernas ambassadörer och vara med i ett kul eftermiddagsprogram i den spanska radion.

Sverige lämnar ju över EU-ordförandeskapet till Spanien vid årsskiftet, och då är det viktigt att se till övergången fungerar och att ingenting hamnar mellan stolarna. Ett antal frågor, som jobb- och tillväxtstrategin och genomförandet av ett nytt klimatavtal kommer att hanteras av båda våra ordförandeskap.

Spanien har varit tidigt ute och presenterat sina prioriteringar för ordförandeskapet. De kommer förstås att lägga stor vikt vid att lotsa Europa ur den ekonomiska krisen. Dessutom vill man prioritera fortsatt utvidgning av EU och ett starkt transatlantiskt samarbete.

En ytterligare fråga som spanjorerna vill ta upp är ”det sociala Europa”: arbetsmarknadsfrågor, socialpolitik och jämställdhet. Spanien ligger på framkant i de här frågorna, inte minst på jämställdhetsområdet. Jag tror dock att vi ska vara väldigt försiktiga med att sätta kärnan i socialpolitiken – välfärdsfrågorna och socialförsäkringar – på EU:s dagordning. Här har varje land valt sin egen lösning, och så bör det vara även i fortsättningen.

Den som förstår spanska hittar pressklipp från El País, El Mundo och ABC.