Europeiskt litteraturpris

I år är det premiär för det europeiska litteraturpriset som delas ut på initiativ av europeiska förläggare och bokhandlare, med ekonomiskt stöd från EU. Syftet är att sprida kunskap om den moderna europeiska litteraturen och sprida den utanför det egna språkområdet. I år deltar 12 länder, bl.a Sverige, och varje land har en jury för att utse sin vinnare. Själva priser delas sedan ut på EU-kommissionens kulturforum den 28 september i Brysssel.  Ambassadör för hela tävlingen, och för den europeiska litteraturen,  är Henning Mankell som är en av de författare som säljer mest böcker i hela världen. (Se www.euprizeliterature.eu)

I Sverige har den svenska juryn valt Helena Henschens bok I Skuggan av ett brott som vinnare. Det är ett utmärkt val, en spännande berättelse om en dramatisk händelse som skakade Sverige i början på 30-talet. Jag har fått äran att invigningstala på ceremonin i kväll på Kulturhuset.

Under ordförandeskapet har vi inte bara möjlighet att leda EUs arbete och föra viktiga politiska processer framåt, det är också ett tillfälle för oss att visa upp svensk kultur. Det försöker vi göra genom ett aktivt kulturprogram, i Sverige och i anslutning till våra möten här, men också runt om i Europa och på andra ställen ordnas konserter med svenska artister, filmfestivaler, konstutställningar och andra aktiviteter. Kulturprogrammet finns på ordförandeskapets hemsida www.se2009.eu

Svensk litteratur går just nu väldigt bra runt om i världen. Henning Mankell säljer som sagt bra och jag tror samtliga av mina ministerkollegor från de andra medlemsländerna har närmat sig mig för att tala om Stieg Larssons Milleniumtriologi som säljer som smör i solen i Frankrike, Spanien, Tyskland mm. Astrid Lindgren, Kerstin Ekman och Torgny Lindgren finns också i de flesta europeiska bokaffärer men det är viktigt att även mer modern svensk litteratur får spridning. I Skuggan av ett brott  är en sådan bok.

Man kan diskutera hur mycket kulturpolitik EU ska syssla med. Själv tycker jag inte att EU ska ha en kulturpolitik i sig, men det är bra att finns medel för kuluturskapare att mötas och att det finns stöd för att sprida kunskap om medlemsländernas kultur, te x genom översättning av litteratur. Kultur spelar ju en viktig roll för förståelsen, kunskapen, toleransen och nyfikenheten på andra länder. Robert Schuman lär ha sagt på sin ålders höst att om han skulle börja om med det europeiska projektet skulle han ha börjat med kulturen.