From Russia with love

Det var ett kallt och vintrigt Moskva som väntade oss när stora delar av kommissionen anlände till Ryssland igår. Syftet var att diskutera olika ämnen med den ryska regeringen. Gårdagen ägnades åt bilaterala möten och jag hade ett långt möte med justitieministern Alexander Konovalov. Vi har träffats många gånger förut och känner varandra ganska väl vid det här laget. Vi talade framför allt om visumfrågor. EU och Ryssland arbetar på att på sikt avskaffa visumtvånget mellan våra respektive länder. En del i det arbetet är en dialog om s.k common steps som innefattar dokumentsäkerhet, gränskontroll, migration, asyl, kampen mot korruption, rättssäkerhet och mänskliga rättigheter. Vi stämde av läget i förhandlingarna här.

På kort sikt hoppas vi också kunna komma överens om ytterligare visumförenklingar som innebär att byråkratin kring att få visum minskar, att avgifterna för ett visum sänks eller helt avskaffas för vissa grupper, och att det ska bli lättare att få flerårsvisum. Här är vi mycket nära en överenskommelse. Ett avtal här skulle innebära mycket för vanliga medborgare som vill resa till EU eller till Ryssland för att turista, hälsa på vänner, delta i olika evenemang eller göra affärer.

Vi pratade också om behovet av samarbete när det gäller narkotikasmuggling och trafficking samt kampen mot korruptionen. Korruption är ju en fråga många EU-länder brottas med, men det är ett mycket stort problem i Ryssland.

Slutligen uttryckte jag också oro över situationen gällande mänskliga rättigheter i Ryssland. Framför allt talade vi om fallet Magnitsky. Jag beklagar djupt att utredningen kring hans död har lagts ner. Magnitsky fallet är tyvärr en tragisk symbol för mycket som inte fungerar i det ryska rättsväsendet.

Idag träffade hela kommissionen den ryska regeringen. Mötes leddes av premiärminister Medvedev och kommissionsordförande Barroso. Diskussionerna handlade om handel, energi, visumfrågor, rättssäkerhet, transport etc. Vi har ett gott samarbete med våra ryska partners inom många områden men det finns också en hel del bekymmer och oenigheter som vi talade om idag.

Dans och nätkärlek mot våld och hat

Photo: European Parliament CC flickr

Den amerikanska feministen Margaret Meads ord är hoppingivande och värda att upprepa. ”Betvivla aldrig att en eftertänksam grupp ansvarstagande medborgare kan förändra världen. Tvärtom, det är det enda som har hänt.”
Det är förändring vi hoppas att vi ser tusentals personer demonstrerande i dagar i Indien för kvinnors rättigheter när bägaren runnit över efter den brutala våldtäkten av en ung kvinna på en buss i New Delhi. Målet är både förändring av lagstiftning och förändring av attityder – dels kvinnosynen, men också uppmaning till civilkurage att stoppa misshandel och våldtäkter som man bevittnar.

Idag dansar kvinnor och män på platser runt om över hela världen. En världsomspännande manifestation som är en del av kampanjen One billion rising, vars budskap är ”att en miljard kvinnor utsätts för våld är oförlåtligt och en skam. En miljard kvinnor – och män- som dansar emot våldet är en revolution.” Det är ett bra initiativ till att inspirera förändring och uppmana till fortsatt kamp mot våld mot kvinnor.

Jag önskar också innerligt att motreaktionen till allt näthat – #nätkärlek kan förändra den råa stämningen på nätet och sätta stopp för de kränkande och hotfulla kommentarer som kvinnor tvingas utstå.

 

Förbud lägger sordin på kärleksvår

Photo: jcoterhals, creative commons Flickr

Det var intressant att se publikens jubel på QX-galan i Stockholm i måndags när kronprinsessan Victoria visade sig vara prisutdelare till Årets homo. Kunglig glans är glammigt och passar fint på en gala, men framförallt är det två ”institutioner” som möts. En som traditionellt är ärkekonservativ, den andra började som avant garde, men båda kan väl numera närmast beskrivs som folkliga. Grattis också till Jonas Gardell, som välförtjänt fick priset Årets homo! Hans bok Torka aldrig tårar utan handskar är en riktigt bra bok, och viktig.

Jubel hördes också från Frankrike i helgen när en stor majoritet röstade för att öppna äktenskapslagen för homosexuella par. Ett steg på väg i rätt riktning för Frankrike till jämlikhet på riktigt. Men det är inte färdigt. Det var bara en första genomläsning och omröstning. De heta franska debatterna lägger sig inte med detta. Surrogatmödraskap och inseminationsrätt diskuteras redan. Förhoppningsvis ser vi en ny lagstiftning snart även på de områdena. Även i Storbrittanien är en könsneutral äktenskapslag på gång. Igår röstade parlamentets underhus för en för den nya lagen, och förslaget går vidare till utskottsbehandling.

Kontrasterna är som vanligt stora när det gäller hbtq- frågor.  Förra veckan i Ryssland röstade alla närvarande utom en person för lagen som förbjuder ”homosexuell propaganda” alltså all form av information om homosexuella relationer. Den fredliga demonstrationen mot lagen attackerades, vilket visar tydligt på konsekvenserna av lagen. Det institutionaliserar homofobin och legitimerar våld och fördomar. Det är inte bara ett bakslag för Priderörelsen, det är ett stort skrämmande steg mot än mer intolerans och från verklig demokrati. Tyvärr är det inte begränsat till Ryssland. Även i Ukraina är en sådan lag på väg. Frågan om solida antidiskrimineringslagar är en viktig fråga som finns med i förhandlingar om visumlättnader som vi för med våra grannländer.

Toppar homofobligan gör dock Uganda, som är på väg att skärpa lagen som förbjuder, inte bara att offentligt nämna homosexualitet, utan homosexualitet i sig själv. Det är så gammaldags att det är svårt att förstå denna hets mot kärlek år 2013. I förslaget ingår dödsstraff för homosexuella som är hiv-positiva och har sex, samt att man måste ange homosexuella till polisen.